Una pietra miliare nella storia delle mostre del Museo archeologico, l'occasione per presentare al pubblico le vicende, complesse, stratificate, a volte curiose, che portarono a partire alla formazione di uno dei più importanti musei archeologici del nord Italia.
Il Museo Civico Archeologico, inaugurato il 25 settembre del 1881, nasce infatti dalla fusione di due musei: l'Universitario – erede della “Stanza delle Antichità” dell'Accademia delle Scienze fondata da Luigi Ferdinando Marsili (1714) - e il Comunale, arricchitosi della collezione di antichità del pittore Pelagio Palagi (1860) e dei numerosissimi reperti provenienti dagli scavi condotti in quegli anni a Bologna e nel suo territorio.